Ορισμός
Η ηπατίτιδα C είναι μια ασθένεια που προκαλείται από έναν ιό που προκαλεί ηπατική βλάβη. Η ηπατίτιδα C (HCV) μεταδίδεται κυρίως μέσω του αίματος, μέσω της χρήσης μολυσμένου εξοπλισμού, έτσι οι τοξικομανείς είναι οι πιο εκτεθειμένοι. Η ασθένεια μπορεί επίσης να μεταδοθεί από μητέρα στο παιδί της. Η σεξουαλική μετάδοση είναι εξαιρετική. Αρχικά ασυμπτωματική, η ασθένεια μπορεί να επουλωθεί αυθόρμητα σε περίπου 30% των περιπτώσεων ή να γίνει χρόνια και να προκαλέσει χρόνια ηπατίτιδα, η οποία με τη σειρά της μπορεί να οδηγήσει σε κίρρωση ή καρκίνο του ήπατος.
Συμπτώματα
Ο ασθενής μπορεί να μην έχει συμπτώματα κατά τη στιγμή της μόλυνσης: είναι η πιο συχνή. Για το λόγο αυτό πολλοί άνθρωποι μολύνονται χωρίς να το γνωρίζουν. Η λοίμωξη μπορεί, ωστόσο, να εκδηλωθεί με:
- μια αρχική φάση με κόπωση, πυρετό, διάχυτους πονοκεφάλους και μυϊκούς πόνους και μερικές φορές γαστρεντερικά συμπτώματα (κοιλιακό άλγος, ναυτία).
- τότε μια ετερόρρυθμη φάση, το άσπρο δέρμα, ο κνησμός, τα σκοτεινά ούρα και τα ανοιχτά κόπρανα.
Μπορούν να εκδηλωθούν και άλλες λιγότερο συνήθεις μορφές.
Μετά τη μόλυνση, 3 άτομα από τα 10 κατά μέσο όρο θεραπεύονται και 7 από τα 10 αναπτύσσουν χρόνια λοίμωξη. Αυτό μπορεί να είναι ασυμπτωματικό, αλλά να ανακαλύπτεται από τα κλινικά συμπτώματα της χρόνιας ηπατίτιδας ή των επιπλοκών της, δηλαδή της κίρρωσης ή του ηπατοκυτταρικού καρκίνου.
Διάγνωση
Η διάγνωση συχνά ανακαλύπτεται τυχαία. Υπάρχει υπόνοια ότι τα ηπατικά ένζυμα αυξάνονται σε εξέταση αίματος. Η διάγνωση της βεβαιότητας γίνεται μέσω της ορολογίας, η οποία επιτρέπει την επισήμανση της παρουσίας αντισωμάτων κατά του HCV. Άλλες δοκιμές, όπως η μέθοδος που είναι γνωστή ως PCR, επιτρέπουν σε περίπτωση θετικότητας να επιβεβαιώσουν μια ενεργή μορφή της νόσου. Πρέπει να σημειωθεί ότι οποιαδήποτε λοίμωξη που εντοπίζεται από τον ιό της ηπατίτιδας C πρέπει να κάνει να ψάχνει για μόλυνση από τον ιό HIV, τον ιό του AIDS.
Θεραπεία
Σε περίπτωση ταυτοποίησης οξείας ιογενούς ηπατίτιδας C, η χρήση μιας αντιιικής θεραπείας συνήθως εμποδίζει την εξέλιξη της νόσου προς τη χρόνια. Η ιντερφερόνη άλφα χρησιμοποιείται τρεις φορές την εβδομάδα για αρκετούς μήνες για αυτή τη θεραπεία.
Σε περίπτωση χρόνιας ηπατίτιδας C, η θεραπεία βασίζεται στον αρχικό εμβολιασμό κατά της ηπατίτιδας Β, σταματά το κάπνισμα και την κατανάλωση αλκοόλ. Ανάλογα με πολλούς παράγοντες που θεωρούνται από τον ειδικό, ο συνδυασμός ιντερφερόνης άλφα και ενός αντιιικού φαρμάκου, ριμπαβιρίνη, είναι η συνήθης θεραπεία.
Πρόληψη
Για την προστασία από την ηπατίτιδα C, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε ιατρικές σύριγγες μίας χρήσης. Επίσης για τοξικομανείς, που μειώνει τη μετάδοση του ιού.
Οι μεταγγίσεις αίματος διεξάγονται υπό συνθήκες υγειονομικής ασφάλειας, ώστε να αποφευχθεί η εξάπλωση αυτού του τύπου λοίμωξης.
