- Μια ομάδα Αμερικανών ερευνητών έχει δημιουργήσει εμφυτεύματα με 3D εκτυπωτές που επιταχύνουν την ανάπτυξη νεύρων σε σοβαρούς τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού.
Το σύστημα αποτελείται από τη δημιουργία εμφυτευμάτων με σχήματα παρόμοια με εκείνα των δομών του κεντρικού νευρικού συστήματος και που περιέχουν νευρωνικά βλαστοκύτταρα. Χάρη σε αυτά τα σχέδια, οι ειδικοί έχουν αποδείξει ότι η ανάκτηση των νευρικών συνδέσεων επιταχύνεται σε ασθενείς με σοβαρά τραύματα του νωτιαίου μυελού.
Αυτή η νέα χρήση της τεχνολογίας 3D εκτύπωσης αναπτύχθηκε από επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο των Ηνωμένων Πολιτειών. Όπως ήταν σε θέση να επαληθεύσουν από πειράματα που πραγματοποιήθηκαν με εργαστηριακά ποντίκια, το σύστημα αυτό επιταχύνει σημαντικά την ανασυγκρότηση και την επανασύνδεση των νευρικών ιστών που συνδέονται με το νωτιαίο μυελό, προσφέροντας αξιοσημείωτες βελτιώσεις στο κινητικό σύστημα μέσα σε λίγους μήνες.
Συγκεκριμένα, πρόκειται για μια τεχνική που αναπαράγει κατεστραμμένους νευράξονες στους τραυματισμούς του νωτιαίου μυελού. Οι άξονες είναι επεκτάσεις των νευρώνων που είναι υπεύθυνες για τη σύνδεση των νευρικών κυττάρων με άλλα κύτταρα για να μεταδίδουν παρορμήσεις.
"Το ικρίωμα παρέχει μια σταθερή φυσική δομή που υποστηρίζει τον συνεχή εμβολιασμό και την επιβίωση των νευρικών βλαστικών κυττάρων", δήλωσε ο Kobi Koffler, συν-συγγραφέας της έρευνας. Αυτό συμβαίνει επειδή το εμφύτευμα προστατεύει τα εμβολιασμένα βλαστοκύτταρα και διευκολύνει την εργασία των αξόνων.
Αυτή η εξέλιξη δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη στον άνθρωπο. Ωστόσο, η τεχνολογία 3D που χρησιμοποιείται από αυτήν την επιστημονική ομάδα επιτρέπει την εκτύπωση τεμαχίων τεσσάρων εκατοστών σε μόλις 10 λεπτά . Ο Wei Zhu, ένα από τα μέλη αυτής της ομάδας, δήλωσε ότι είναι δυνατό να «εκτυπωθεί γρήγορα ένα εμφύτευμα για να ταιριάζει με την τραυματισμένη περιοχή του νωτιαίου μυελού του ξενιστή, ανεξάρτητα από το μέγεθος και το σχήμα».
Ένα από τα επόμενα ορόσημα που επιδιώκουν αυτοί οι ειδικοί είναι να συμπεριλάβουν πρωτεΐνες μέσα σε αυτά τα εμφυτεύματα για να βελτιώσουν την αντίσταση των εμβολιασμένων βλαστοκυττάρων. Πριν από τη δοκιμή σε ανθρώπους, σχεδιάζονται δοκιμές σε ζώα μεγαλύτερα από τα εργαστηριακά ποντίκια.
Φωτογραφία: © Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Σαν Ντιέγκο.
