Η μόλυνση με αυτόν τον ιό είναι πολύ σημαντική. Επειδή είναι η πιο συνηθισμένη αιτία βρογχιολίτιδας (φλεγμονή των μικρών αεραγωγών στους πνεύμονες) και πνευμονία σε παιδιά κάτω του ενός έτους και νοσηλεία σε παιδιά κάτω των πέντε ετών. Μεταδίδεται εύκολα ανά περιοχή στα σχολεία και τους βρεφονηπιακούς σταθμούς.
Σύμφωνα με στοιχεία της Ισπανικής Εταιρείας Παιδιατρικής, στην Ισπανία εκτιμάται ότι οι λοιμώξεις από το RSV προέρχονται ετησίως από 15.000 έως 20.000 επείγουσες παιδιατρικές επισκέψεις και από 7.000 έως 14.000 νοσηλείες. Και ο αριθμός των παιδιών που θανατώνονται από λοιμώξεις από RSV εκτιμάται στη χώρα μας μεταξύ 70 και 250 ετησίως. Σε παγκόσμιο επίπεδο, εκτιμάται ότι ο RSV είναι υπεύθυνος για σχεδόν το 7 τοις εκατό των θανάτων σε βρέφη μεταξύ 1 μηνός και 1 έτους, μόνο η ελονοσία σκοτώνει περισσότερα παιδιά αυτής της ηλικιακής ομάδας. Άλλα άτομα που κινδυνεύουν από σοβαρές ασθένειες μετά από λοίμωξη με RSV είναι άτομα άνω των 65 ετών και άτομα με υποβαθμισμένο ανοσοποιητικό σύστημα.
"Οι πιο κοινές ασθένειες μπορούν πλέον να αποφευχθούν χάρη σε προγράμματα εμβολιασμού, αλλά το εμβόλιο κατά του RSV είναι ασαφές για χρόνια", λέει ο διευθυντής του Αμερικανικού Εθνικού Ινστιτούτου Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων, Anthony S Fauci, ο οποίος τονίζει επίσης ότι αυτό το έργο είναι επίσης πολύ σημαντικό, διότι παρέχει ένα νέο όραμα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να χρησιμοποιούνται δομικές πληροφορίες για τον σχεδιασμό εμβολίων για άλλες ιογενείς ασθένειες, όπως ο ιός HIV.
Βασική πρωτεΐνη
Αυτό που έκανε η ομάδα του Jason S. McLellan είναι να δουλέψει με ήδη γνωστές πληροφορίες: γνώριζαν, εξηγούν, ότι μια πρωτεΐνη που ονομάζεται γλυκοπρωτεΐνη F που υπάρχει στη μεμβράνη RSV είναι ο στόχος των αντισωμάτων στην κατάσταση προ-σύντηξης (όταν είναι στην ιογενή επιφάνεια του), αλλά όχι στην κατάσταση μετά τη σύντηξη (μετά την είσοδό του στο κύτταρο). Έτσι, οι ερευνητές χειρίστηκαν μια συγκεκριμένη θέση στη δομή της προ-σύντηξης της πρωτεΐνης - που ονομάζεται μηδενική αντιγονική θέση - και στη συνέχεια έλεγξαν την ένωσή της σε ποντίκια και μακάκες. Ο στόχος ήταν να ανοσοποιηθούν τα ζώα για να δει ποια από τις μεταλλαγμένες πρωτεΐνες F (που δρουν ως αντιγόνα) δημιούργησαν την καλύτερη προστατευτική απόκριση.
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα: η ανοσοποίηση με μια δομή προ-σύντηξης στη μηδενική αντιγονική θέση παρήγαγε έως και 10 φορές περισσότερα αντισώματα από την ανοσοποίηση με γλυκοπρωτεΐνη μετά τη σύντηξη, η οποία χρησιμοποιείται επί του παρόντος στο κύριο υποψήφιο εμβόλιο για τον ιό αυτό. Αυτό είναι ήδη σε κλινικές δοκιμές.
"Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι οι πληροφορίες που ελήφθησαν για τη δομική βιολογία παρείχαν τις απαραίτητες γνώσεις για την επίλυση ενός ανοσολογικού παζλ και μας επέτρεψαν να εφαρμόσουμε τα αποτελέσματα για την αντιμετώπιση ενός προβλήματος δημόσιας υγείας στον πραγματικό κόσμο", λέει ένας άλλος ερευνητής, ο Barney S. Γκράχαμ
Πηγή: www.DiarioSalud.net
