Η χαρτογράφηση της «κυτταρικής πηγής της νεολαίας», η τελομεράση, είναι ένα από τα αποτελέσματα ενός σημαντικού ερευνητικού προγράμματος στο οποίο περισσότεροι από χίλιοι ερευνητές από όλο τον κόσμο συμμετείχαν κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών σκληρής δουλειάς με δείγματα αίματος από περισσότερα από 200.000 άτομα Αυτό είναι το μεγαλύτερο συνεργατικό έργο που διεξάγεται στο πλαίσιο της γενετικής του καρκίνου, σύμφωνα με τους συγγραφείς του.
Ο Stig E. Bojesen, ερευνητής της Σχολής Υγείας και Ιατρικών Επιστημών του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, και ειδικός στο Τμήμα Κλινικής Βιοχημείας του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου της Κοπεγχάγης, στο Herlev, πρωτοστάτησε στις προσπάθειες σχηματοποίησης της τελομεράσης. "Έχουμε ανακαλύψει ότι οι διαφορές στο τελομερικό γονίδιο σχετίζονται τόσο με τον κίνδυνο διάφορων τύπων καρκίνου όσο και με το μήκος των τελομερών", λέει.
Κατά την άποψή του, το "εκπληκτικό" εύρημα ήταν ότι οι παραλλαγές που προκαλούν τις ασθένειες δεν ήταν οι ίδιες με εκείνες που άλλαξαν το μήκος των τελομερών. "Αυτό υποδηλώνει ότι η τελομεράση διαδραματίζει πολύ πιο πολύπλοκο ρόλο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως", προσθέτει ο Stig E. Bojesen.
Η χαρτογράφηση της τελομεράσης είναι μια σημαντική ανακάλυψη επειδή η τελομεράση είναι ένα από τα πιο βασικά ένζυμα στην κυτταρική βιολογία και παρατείνει τα τελομερή έτσι ώστε να μπορούν να πάρουν το ίδιο μήκος όπως πριν ξεκινήσουν την κυτταρική διαίρεση. Η χαρτογράφηση της τελομεράσης μπορεί, μεταξύ άλλων, να αυξήσει την ευαισθητοποίηση για τους καρκίνους και τη θεραπεία τους, καθώς και να απεικονίσει νέα αποτελέσματα της γενετικής συσχέτισης μεταξύ του μήκους του καρκίνου και του τελομερούς, λέει ο Bojesen.
Το ανθρώπινο σώμα αποτελείται από πενήντα δισεκατομμύρια κύτταρα και κάθε κύτταρο έχει 46 χρωμοσώματα, τα οποία είναι οι δομές στον πυρήνα που περιέχει το κληρονομικό υλικό μας DNA. Τα άκρα όλων των χρωμοσωμάτων προστατεύονται από τα αποκαλούμενα τελομερή, τα οποία προστατεύουν τα χρωμοσώματα όπως το πλαστικό περίβλημα στο τέλος ενός πέλματος. Αλλά κάθε φορά που μια κυψέλη διαιρείται, τα τελομερή γίνονται λίγο μικρότερα και τελικά καθίστανται πολύ μικρά για να προστατεύσουν τα χρωμοσώματα.
Μερικά ειδικά κύτταρα στο σώμα μπορούν να ενεργοποιήσουν την τελομεράση, η οποία με τη σειρά της μπορεί να επιμηκύνει τα τελομερή. Τα σεξουαλικά κύτταρα ή άλλα βλαστικά κύτταρα που πρέπει να είναι ικανά να διαιρέσουν περισσότερα από τα φυσιολογικά κύτταρα έχουν αυτό το χαρακτηριστικό, αλλά, δυστυχώς, τα καρκινικά κύτταρα έχουν ανακαλύψει το τέχνασμα και είναι γνωστό ότι παράγουν επίσης τελομεράση και επομένως παραμένουν τεχνητά νεαρά.
Το γονίδιο της τελομεράσης επομένως παίζει σημαντικό ρόλο στη βιολογία του καρκίνου και ακριβώς με τον εντοπισμό των καρκινικών γονιδίων οι ερευνητές φαντάζονται ότι ο ρυθμός ταυτοποίησης και η θεραπεία μπορούν να βελτιωθούν.
"Τα αποτελέσματά μας είναι πολύ περίεργα και δείχνουν σε πολλές κατευθύνσεις. Αλλά, όπως συμβαίνει με όλες τις καλές έρευνες, το έργο μας παρέχει πολλές απαντήσεις, αλλά αφήνει περισσότερες ερωτήσεις", καταλήγει ο Stig E. Bojesen.
Αυτή η μεγάλης κλίμακας συνεργασία έχει οδηγήσει σε 14 άρθρα που θα δημοσιευθούν ταυτόχρονα: έξι από αυτά στην ίδια έκδοση του «Nature Genetics» και τα υπόλοιπα οκτώ σε άλλα περιοδικά. Όλα τα άρθρα των πολλών ερευνητών που συμμετέχουν στο πρόγραμμα επικεντρώνονται στη συσχέτιση μεταξύ του περιβάλλοντος, της γενετικής και του καρκίνου, ιδιαίτερα του καρκίνου του μαστού, του καρκίνου των ωοθηκών και του καρκίνου του προστάτη.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΓΕΝΕΤΙΚΕΣ ΠΟΙΚΙΛΙΕΣ ΓΙΑ ΚΑΡΚΙΝΟ
Έτσι, αυτή η διεθνής συνεργασία ερευνητών έχει ανακαλύψει πέντε νέες περιοχές του ανθρώπινου γονιδιώματος που συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο ανάπτυξης καρκίνου των ωοθηκών, τα αποτελέσματα των οποίων δημοσιεύονται σε τέσσερις μελέτες, δύο στις Nature Communications και δύο στην Nature Genetics. Για το σκοπό αυτό, αναλύθηκε η γενετική πληροφόρηση περισσότερων από 40.000 γυναικών.
Η έρευνα δημοσιεύεται στο πλαίσιο μιας συντονισμένης δημοσίευσης των νέων δεδομένων από τις μελέτες γονιδιο-περιβαλλοντικής συνεργασίας στον τομέα της ογκολογίας (COG), μια διεθνής ερευνητική συνεργασία με τη συμμετοχή ερευνητών από την Ευρώπη, την Ασία, την Αυστραλία και τη Βόρεια Αμερική για τον εντοπισμό γενετικών παραλλαγών που καθιστούν ορισμένους ανθρώπους ευαίσθητους στην ανάπτυξη καρκίνου του μαστού, του προστάτη και των ωοθηκών.
Οι κληρονομικές μεταλλάξεις στα γονίδια BRCA1 και BRCA2 αυξάνουν δραματικά τον κίνδυνο καρκίνου των ωοθηκών. Οι γενετικές εξετάσεις για τα BRCA1 και BRCA2 μπορούν να προσδιορίσουν τις γυναίκες που θα ωφεληθούν περισσότερο από τη χειρουργική επέμβαση για την πρόληψη του καρκίνου των ωοθηκών, αλλά αυτό ισχύει για λιγότερο από το 1% του πληθυσμού.
Άλλες γενετικές παραλλαγές που είναι πιο συχνές μπορούν επίσης να επηρεάσουν τον κίνδυνο των ωοθηκών. Η κοινοπραξία του καρκίνου των ωοθηκών έχει περιγράψει προηγουμένως έξι γενετικές διαφορές και τώρα το έργο COG έχει βρει πέντε ακόμη.
Από την άλλη πλευρά, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του York, στο Ηνωμένο Βασίλειο, έχουν ανακαλύψει την κινητήρια δύναμη πίσω από την ανάπτυξη του καρκίνου του προστάτη. Η έρευνά του, η οποία δημοσιεύθηκε στο Nature Communications και χρηματοδοτείται από την φιλανθρωπική έρευνα «Yorkshire Cancer Research», αποκαλύπτει την ύπαρξη DNA που προκαλεί καρκίνο για την επανευθυγράμμιση βλαστικών κυττάρων που εξάγονται από καρκίνους του προστάτη στον άνθρωπο.
Αυτό ανοίγει το δρόμο για την ανάπτυξη φαρμάκων που στοχεύουν βλαστικά κύτταρα, οδηγώντας σε πιο αποτελεσματικές θεραπείες που δρουν ενάντια στην αιτία της νόσου. Ενώ άλλα καρκινικά κύτταρα μπορούν να καταστραφούν από τις τρέχουσες θεραπείες, τα βλαστοκύτταρα είναι σε θέση να αποφύγουν τα αποτελέσματά τους, οδηγώντας σε επανεμφάνιση του καρκίνου, αλλά αυτή η ομάδα διερεύνησε τις ακριβείς μοριακές ιδιότητες που επιτρέπουν σε αυτά τα κύτταρα να εξαπλωθούν, να επιβιώσουν και να αντισταθούν επιθετικές θεραπείες όπως ακτινοβολία και χημειοθεραπεία.
"Στους καρκίνους του αίματος όπως η λευχαιμία, το DNA αναδιατάσσεται κατά τη διάρκεια ενός συμβάντος γνωστού ως μετατόπιση χρωμοσωμάτων, με αποτέλεσμα μια μεταλλαγμένη πρωτεΐνη που οδηγεί στην πρόοδο του καρκίνου. Παρόλο που παρόμοιες αναδιοργανώσεις έχουν ανακαλυφθεί πρόσφατα σε στερεούς καρκίνους, μέχρι τώρα, δεν είναι γνωστό πώς προέρχονται οι κυτταρικές λειτουργίες. Η δουλειά μας αμφισβήτησε αυτή την ιδέα ", εξηγεί ο καθηγητής Norman Maitland, διευθυντής της μονάδας έρευνας του καρκίνου του YCR.
Η ομάδα του καθηγητή Maitland στο Πανεπιστημιακό Τμήμα Βιολογίας έχει βρει αυτά τα γενετικά ατυχήματα στα βλαστοκύτταρα του καρκίνου του προστάτη και έχει δείξει ότι οδηγούν σε ένα συγκεκριμένο γονίδιο που σχετίζεται με τον καρκίνο μέσα στα κύτταρα που ονομάζεται ERG που ενεργοποιείται ακατάλληλα. . Πιστεύεται ότι η ενεργοποίηση αυτή αναγκάζει τα βλαστικά κύτταρα να ανανεώνονται συχνότερα.
Πηγή: www.DiarioSalud.net
