- Οι σπουδαστές στο πανεπιστήμιο Rice στο Χιούστον, Ηνωμένες Πολιτείες, έχουν αναπτύξει το BiliSpec: ένα μετρητή ρεύματος με μπαταρίες, φορητό ίκτερο που είναι αποτελεσματικό και φθηνό.
Ο ίκτερος, ο οποίος προσβάλλει το 60% των μωρών, προκαλείται από τη συσσώρευση χολερυθρίνης στο αίμα και μπορεί να προκαλέσει σοβαρή εγκεφαλική βλάβη ή ακόμη και θάνατο αν αφεθεί χωρίς θεραπεία. Δεδομένου ότι οι συμβατικοί μηχανισμοί ανίχνευσης απαιτούν δαπανηρές επενδύσεις σε εργαστηριακές δοκιμές, υπάρχουν περιοχές όπου η νόσος μπορεί να ανιχνευθεί μόνο με το κιτρίνισμα του δέρματος ή των λευκών των ματιών. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι που γεννιούνται στις χώρες της υποσαχάριας Αφρικής έχουν 100 φορές μεγαλύτερο κίνδυνο να πεθάνουν από τον ίκτερο σε σύγκριση με άλλες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Για το λόγο αυτό, η εφεύρεση του BiliSpec παρουσιάζεται ως μια επαναστατική λύση που θα μπορούσε να αποτρέψει μέχρι και το ήμισυ των θανάτων νεογνών σε περιοχές με χαμηλά υγειονομικά μέσα χάρη σε ένα σύστημα ανάλυσης που κοστίζει μόλις 5 σεντς (4 σεντς) και χρειάζονται μερικά λεπτά. Οι δημιουργοί έχουν ήδη πραγματοποιήσει μια μελέτη με 68 ασθενείς από το Κεντρικό Νοσοκομείο της Reina Isabel στο Blantyre του Μαλάουι, μία από τις χώρες με τα υψηλότερα ποσοστά φτώχειας στην Αφρική.
Το BiliSpec στοχεύει στην καταπολέμηση μιας από τις κύριες αιτίες θανάτου νεογνών και εντάσσεται στο εμβόλιο που πρόσφατα δημιουργήθηκε από τη Σχολή Υγιεινής και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου για την πρόληψη των επιπτώσεων των βακτηρίων streptococcus B, ενός άλλου από τα βασικά υπεύθυνα για τη βρεφική θνησιμότητα .
Φωτογραφία: © Pixabay.
