- Μέσω της γενετικής τροποποίησης του καλαμποκιού, οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Αριζόνα κατάφεραν να αποτρέψουν έναν μύκητα που προσβάλλει συχνά τις καλλιέργειες αυτού του δημητριακού από την απελευθέρωση καρκινογόνων τοξινών για τον άνθρωπο. Αυτή η τεχνική θα μπορούσε να εφαρμοστεί στο μέλλον σε άλλα δημητριακά ή ξηρούς καρπούς μολυσμένους με αυτές τις τοξίνες.
Δύο τύποι μυκήτων, Aspergillus flavus και Aspergillus parasiticus, πολλαπλασιάζονται σε δημητριακά όπως το καλαμπόκι και το σιτάρι, επιπρόσθετα με την επίθεση ξηρών καρπών όπως φιστίκια (φιστίκια) και ξηροί καρποί. Αυτοί οι μύκητες παράγουν αφλατοξίνες, μικρόβια που θα μπορούσαν να συμβάλλουν στην ανάπτυξη καρκίνου του ήπατος σε ενήλικες και ασθένεια kwashiorkor και σύνδρομο Reye σε παιδιά . Σύμφωνα με τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO), το 25% των καλλιεργειών παγκοσμίως μπορεί να μολυνθεί από αφλατοξίνες και εκτιμάται ότι περίπου 20.000 άνθρωποι, κυρίως ανήλικοι, πεθαίνουν κάθε χρόνο από το να τρώνε μολυσμένα τρόφιμα.
Μέχρι τώρα, η μόνη λύση ήταν να καταστραφούν οι πληγείσες καλλιέργειες, αλλά τώρα είναι δυνατόν να αποτραπεί η εμφάνιση τοξινών με γενετική χειραγώγηση του καλαμποκιού με μια τεχνική που ονομάζεται παρεμβολή RNA . Με αυτόν τον τρόπο, οι επιστήμονες όχι μόνο προστατεύουν τους κόκκους καλαμποκιού καθ 'όλη τη διάρκεια της ανάπτυξής τους μέχρι τη συγκομιδή αλλά και μεταβάλλουν τη γενετική του μύκητα, έτσι ώστε τα διαγονιδιακά κοπάδια να μην έχουν ίχνη αφλατοξινών, σύμφωνα με τον El País.
Η έρευνα έχει δημοσιευτεί στο Science Advances.
Φωτογραφία: © Pixabay.
