- Οι ερευνητές στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τροποποιήσει γενετικά το πρωτόζωο που προκαλεί ελονοσία να μολύνει τα κουνούπια μαζί του. Τα τσιμπήματα αυτών των εντόμων στον άνθρωπο κατάφεραν να ενεργοποιήσουν το ανοσοποιητικό σύστημα και να αποτρέψουν την εξάπλωση της ελονοσίας.
Η ομάδα επιστημόνων, με επικεφαλής τον Stefan Kappe, διευθυντή του τμήματος μεταγραφικών επιστημών του Κέντρου Ερευνών για τα Λοιμώδη Νοσήματα (CIDR), διαγράφει τρία γονίδια, σύμφωνα με τα οποία το πιο επιβλαβές παράσιτο της ελονοσίας - το Plasmodium falciparum να αναπτυχθεί μέσα στα ηπατικά κύτταρα, όπως αναφέρει ο El País.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές εμβολιάζουν αυτά τα γενετικά τροποποιημένα παράσιτα σε έναν πληθυσμό κουναβιών Anopheles - πομπούς ελονοσίας - και τους έρχονται σε επαφή με μια δωδεκάδα ανθρώπων. Κάθε εθελοντής εξέθεσε το αντιβράχιο τους σε δάγκωμα μεταξύ 150 και 200 κουνουπιών. Σε όλα αυτά, το παράσιτο κατάφερε να τονώσει το ανοσοποιητικό σύστημα χωρίς να προκαλέσει ελονοσία.
Ως εκ τούτου, το νέο εμβόλιο, το οποίο ονομάζεται Pf GAP3KO, όχι μόνο προσφέρει μεγαλύτερη προστασία και πιο μακροχρόνια αποτελέσματα, αλλά είναι επίσης ασφαλές λόγω των μερικών παρενεργειών του.
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine.
Φωτογραφία: © Alexander Raths
